东厂和西厂的区别主要在于（东厂和西厂的区别）

厂卫（明朝锦衣卫与东厂、西厂、内行厂） 中国明代内廷的侦察机构。

厂，指东厂、西厂、内行厂；卫，指锦衣卫。

合称厂卫。

东厂系永乐十八年（1420）设立于北京东安门北；西厂系成化十三年（1477）设于旧灰厂 ；内行厂系正德初年设于荣府旧仓地；锦衣卫原为内廷亲军 ，皇帝的卫队，洪武十五年（1382）成立。

厂卫是明代特务政治的工具，是皇帝的耳目和爪牙。

东、西厂或内行厂的头目，多由司礼监太监充任。

管锦衣卫印东厂的太监称为督主。

初设西厂时，以汪直领之。

武宗时以当时八虎之一的马永成掌管东厂，以八虎的另一成员谷大用掌管西厂。

当时司礼监太监刘瑾因与他们有矛盾，又另设内行厂，自成系统，权势居东、西厂之上，用刑尤为酷烈。

魏忠贤自天启三年（1623）开始，一直兼管东厂事。

锦衣卫长官以皇帝亲信心腹担任 。

除侍卫掌卤簿仪仗而外，专司侦察，名为缇骑。

厂与卫的职权基本无差别。

但由于锦衣卫属于外官，奏事需用奏疏，还有勋戚及其子弟参加，不如东厂太监亲近，故厂的势力总要大于卫。

这样，锦衣卫侦伺一切官民，厂则侦察官民和锦衣卫；西厂有时还监视东厂，内行厂则监视官民和厂卫，而皇帝直接领导与监督所有侦察机关，构成一套侦察特务体系 。

厂卫都可以不通过司法机构，直接奉诏行事，受理词状，任意逮捕吏民，用刑非常残酷，甚至打死为止。

天启年间，东林党六君子就都是死于厂卫的秘裁。

厂卫还派人侦伺官吏 ，致朝野上下，人人自危。

明代锦衣卫木印东厂、西厂和锦衣卫是明代在刑部、都察院、大理寺这三个司法机关以外设置的直接听命于皇帝，执掌“诏狱”的特务机构。

  锦衣卫，皇帝的侍卫机构。

前身为太祖朱元璋时所设御用拱卫司。

明洪武二年(1369年)改设大内亲军都督府，十五年设锦衣卫，作为皇帝侍卫的军事机构。

  西厂在明朝历史上只短期存在过，明宪宗成化年间成立了一个新的内廷机构——西厂。

其势力甚至超过了老前辈东厂  西厂仅仅成立5个月就被撤销，只相隔一个月 宪宗又恢复西厂。

明武宗继位后，大太监刘瑾掌权，宦官势力再度兴起，西厂复开，刘瑾倒台，武宗才下令撤销西厂。

西厂作为一个临时产品，就这样在历史上永远地消失了。

  锦衣卫的首领称为指挥使（或指挥同知、指挥佥事），一般由皇帝的亲信武将担任，很少由太监担任。

属于外臣。

而东厂、西厂的首领是宦官，即内臣。

  在与锦衣卫的关系上，东厂后来居上。

由于东厂厂主与皇帝的关系密切，又身处皇宫大内，更容易得到皇帝的信任。

锦衣卫向皇帝报告要具疏上奏，东厂可口头直达；皇帝还赋予东厂督主以监督锦衣卫人员的权力。

东厂和锦衣卫的关系，逐渐由平级变成了上下级关系 。

在宦官权倾朝野的年代，锦衣卫指挥使见了东厂厂主甚至要下跪叩头。

  东厂、西厂与锦衣卫共同点是 监视、侦查、镇压官吏的不法行为。

即“巡查缉捕”  总之，出于专制政权的内部需要，皇帝需要一个独立于官僚机构之外的势力供自己使用，东厂、西厂与锦衣卫都是这样的机构。