揭开等足动物的烹饪秘密及其对生态系统的重要性

关于沙漠等足动物饮食偏好的新研究揭示了影响它们食物选择的复杂因素。通过了解这些动物如何精心调节营养摄入量，以及它们更喜欢生物土壤结皮而不是植物垃圾，这项研究强调了营养相互作用的复杂动态。了解沙漠等足动物的饮食偏好有助于了解生物与其环境之间复杂的相互作用，为生态系统管理和保护策略提供信息。

新的研究揭示了影响沙漠等足动物(Hemilepistus reaumuri)饮食选择的复杂营养和功能动态。这项研究发表在《生态快报》上，揭示了影响这些迷人生物食物选择的多方面因素。这项研究是在希伯来大学生命科学研究所的 Moshe Zaguri 博士(当时的博士生)的指导下进行的，现在由火山研究所与悉尼大学的 David Raubenheimer 教授合作进行。

食物是各种消化率不同的化学化合物的复杂混合物，人类和动物通过摄取食物来补充营养。动物通常需要摄取多种食物才能满足其多方面的营养需求，如果不以特定数量和比例摄取所需的营养物质，可能会对健康造成影响。因此，了解哪些因素会影响饮食选择是一个非常重要但极具挑战性的研究问题。作者通过关注沙漠等足动物简单而神秘的饮食来应对这一挑战。沙漠等足动物是一种有趣的鼠妇，以干叶和大量营养不良的生物土壤结皮(沙漠土壤的上层巢穴，其中有许多微生物)为食。

研究人员用天然和人工食物喂养等足动物，发现当允许选择时，等足动物可以严格调节其食物消耗，以满足蛋白质、糖和钙的特定比例。等足动物从干叶中获取大部分蛋白质和糖，并吃土壤结皮来满足其极高的钙需求。等足动物的外骨骼由碳酸钙组成，它们必须大量食用碳酸钙才能生长。然而，当等足动物可以用人工钙源补充落叶时，它们成功地满足了它们的确切钙需求，但生长速度却有所下降。作者使用伽马射线杀死土壤结皮中的微生物，同时保持其营养价值，并测量了等足动物的食物吸收效率和生长率，并与食用未经处理结皮的等足动物进行了比较。作者发现等足动物吃结皮是为了将活微生物纳入其消化系统。这些微生物有助于改善对纤维植物落叶的消化。作者得出结论，等足动物吃的食物不仅能提供营养，还能帮助它们消化，从而满足它们的营养需求。这些革命性的发现可能会为不同动物和人类如何通过考虑食物营养和消化助剂的存在来选择饮食提供新的见解。人类不吃土壳，但下次去当地杂货店时可能会考虑这项有趣研究的一般见解。

动物通过吸收特定数量和比例的常量营养素和矿物质营养素来优化其适应性。为了了解这一现象，该团队进行了广泛的实地和实验室实验，重点研究了沙漠等足动物的饮食偏好。与预期相反，野生等足动物表现出对缺乏常量营养素的生物土壤结皮 (BSC) 的偏好，而不是植物凋落物，前者的消耗量是后者的三倍。

研究表明，沙漠等足动物严格控制其常量营养素和钙的摄入量，而磷的摄入量不受影响。此外，研究小组观察到，尽管钙摄入量相同，但与人工食品相比，等足动物在食用 BSC 时生长得更好。值得注意的是，与食用活 BSC 的等足动物相比，食用伽马射线灭菌 BSC 的等足动物表现出消耗量增加但生长速度较慢，这表明摄入的微生物在促进垫料消化方面起着至关重要的作用。

该研究的首席研究员Moshe Zaguri 博士评论道：“我们的研究结果强调了沙漠等足动物饮食决策的复杂性，并强调了在理解营养相互作用时考虑多方面因素的重要性。”

了解驱动沙漠等足动物饮食选择的复杂营养和功能考虑因素对于增进我们对生态动态的了解至关重要。这项研究揭示了这些动物如何通过调节营养摄入和偏爱特定食物来源来优化其健康状况。通过揭示摄入的微生物在促进消化和生长方面的作用，该研究强调了生物体与其环境之间的相互联系。此外，它还强调了对生态系统管理和保护工作的更广泛影响，强调生态研究需要采用跨学科方法来应对影响营养相互作用和生态系统功能的多方面因素。