微小塑料颗粒可能增加罹患重大疾病的风险

一项新研究表明，随着全球范围内越来越多的微塑料和纳米塑料(MnP)被人体吸收，人们患癌症、糖尿病、心血管疾病和慢性肺病的风险可能会增加。

这些非传染性疾病 (NCD) 与人体器官的炎症有关，微小颗粒会增加消化系统和呼吸系统对 MnP 及其渗出液的吸收，这可能会增加未来 NCD 的风险和严重程度。

婴儿粪便中的 MnP 浓度明显高于成人——可能是因为塑料通常用于婴儿食品的制备、展示和储存。幼儿将物体放入嘴里等行为也可能是造成这种情况的原因。

一个国际研究小组在《细胞报告医学》上发表了他们的研究成果，呼吁对人类健康和环境研究采取全球一体化的“同一个健康”方法，以揭示人类 MnP 暴露增加背后的环境机制以及颗粒物与 NCD 之间的联系。

该研究的主要作者、伯明翰大学教授斯蒂芬·克劳斯评论道：“全球塑料污染日益严重，因此我们必须了解与 MnP 暴露相关的整体健康风险。

“我们必须从源头上解决污染问题，以减少进一步的排放，因为已经发生的 MnP 全球扩散将在未来几个世纪内继续引起人们的担忧。为此，我们需要系统地研究人类 MnP 暴露的环境驱动因素及其对癌症、糖尿病、心血管疾病和慢性肺病等主要 NCD 群体的患病率和严重程度的影响。”

研究人员强调，MnPs 与 NCD 之间的关系类似于其他颗粒物之间的关系，包括花粉等天然来源或柴油废气等人造污染物，以及 MnPs 和工程纳米材料，它们都以类似的生物学方式发挥作用。人体将它们视为触发相同保护机制的外来实体——这存在身体防御能力不堪重负的风险，并增加了 NCD 的发生频率和严重程度。

非传染性疾病在世界范围内的发病率不断上升，四种主要类型的非传染性疾病每年占全球亡人数的 71%，预计未来二十年将造成超过 30 万亿美元的经济影响。

伯明翰大学的共同作者塞米拉·马纳塞基-霍兰德 (Semira Manaseki-Holland) 评论道：“如果我们要推动全球预防和治疗工作朝着联合国可持续发展目标迈进，即到 2030 年减少因 NCD 和其他与炎症有关的疾病而导致的过早亡，我们必须更好地了解 MnPs 和 NCD 如何相互作用。”

“这一需求对于低收入和中低收入国家 (LMIC) 至关重要，因为这些国家的 NCD 患病率正在上升，塑料污染水平和暴露程度很高。无论我们在室内还是室外遇到 MnP，它们都可能增加全球健康风险。”

全球污染趋势表明，微型(小于 5 毫米)和纳米塑料(小于 1 微米)颗粒现在随处可见。在肺、血液、母乳、胎盘和粪便样本中均检测到了 MnP，证实这些颗粒是从环境中进入人体的。

人类通过食物、饮料、空气以及包括化妆品和人类护理产品在内的许多其他来源在室外和室内环境中接触 MnP。

MnP 存在于鱼类、盐、啤酒、塑料瓶装饮料或空气中，它们从合成服装材料、睡眠中的塑料织物床上用品、塑料地毯或家具中释放出来。其他来源包括肥料、土壤、灌溉和粮食作物或农产品的吸收。

人类接触 MnP 的情况因地点和接触机制的不同而存在很大差异，有证据表明，室内空气中的 MnP 污染热点所含颗粒数量是室外颗粒数量的 50 倍。

伯明翰大学的共同作者 Iseult Lynch 教授评论道：“我们必须了解与 MnPs 相关的人类健康风险，为此，我们需要了解个人暴露的环境控制。这将需要环境和医学科学家密切合作。”