随着年龄增长孤独感也会增加

西北医学大学的一项新研究分析了来自世界各地的九项纵向研究，报告称，成年人的孤独感呈现 U 形模式：年轻和年长时期的孤独感较高，中年时期最低。

该研究还发现了导致整个生命周期内孤独感加剧的几个风险因素，包括社会孤立、性别、教育和身体障碍。

“令人惊讶的是，老年人的孤独感呈持续上升趋势，”西北大学范伯格医学院医学社会科学副教授、通讯作者 艾琳·格雷厄姆 (Eileen Graham)说道。“有大量证据表明，孤独与健康状况较差有关，因此我们希望更好地了解哪些人是孤独的，以及为什么人们在步入中年之后会变得更加孤独，这样我们就可以开始找到缓解孤独的方法。”

美国卫生局局长办公室一年前曾 呼吁采取行动解决美国的孤独流行病，该办公室表示，缺乏联系可能会使过早死亡的风险增加到与每天吸烟相当的 水平。格雷厄姆说，她的研究结果强调了采取有针对性的干预措施以减少整个成年期的社会差距的必要性，希望能够降低孤独感，尤其是老年人的孤独感。

格雷厄姆说，也许有一天，全科医生可以在定期健康访问期间评估孤独感的程度，以帮助识别那些最危险的人。

该研究将于4月30日发表在《心理科学》杂志上。

与持续孤独感增加相关的因素

研究发现，持续孤独感较严重的人大多是女性，更加孤立，受教育程度较低，收入较低，功能受限较多，离婚或丧偶，吸烟，或者认知、身体或精神健康状况较差。

“孤独感在一生中是如何变化的?”

这项研究在英国、德国、瑞典、荷兰、澳大利亚、以色列等国家开展的九个研究中复制了这种 U 形模式。其中只有一个数据集来自美国，格雷厄姆表示，这表明了孤独感在全球范围内的普遍性。

她说：“我们的研究是独一无二的，因为它利用所有这些数据集的力量来回答同一个问题——‘孤独感在整个生命周期中是如何变化的，哪些因素导致人们随着时间的推移变得更加孤独或不那么孤独?’”

所有九项纵向研究都是在新冠肺炎疫情爆发之前进行的，当时许多研究人员发现孤独感变得更加明显。

为什么中年人不那么孤独?

虽然这项研究没有具体探讨为什么中年人最不孤独，但格雷厄姆表示，这可能是因为中年人生活中的许多要求往往涉及社交互动，例如结婚、工作以及与孩子朋友的父母交朋友。

但社交互动和孤独之间的关系很复杂。格雷厄姆说：“你可以有很多社交互动，但仍然感到孤独，或者，你可以相对孤立，但不会感到孤独。”

至于年轻成人时期是否更为孤独，格雷厄姆和该研究的共同作者 Tomiko Yoneda 表示，研究数据从青春期末期开始，此时年轻人通常正在经历几个重要的人生转折点(例如教育、职业、朋友圈、伴侣和家庭)。

“随着人们年龄的增长，从青年期发展到中年，他们开始扎根并稳定下来，巩固成年朋友圈、社交网络和生活伴侣，”加州大学戴维斯分校心理学助理教授 Yoneda 说。“我们确实有证据表明已婚人士往往不那么孤独，因此对于未婚的老年人来说，找到持续有意义的社交接触点可能会有助于减轻持续孤独的风险。”