无人机拍摄的画面为灰鲸的杂技进食行为提供了新的见解

俄勒冈州立大学海洋哺乳动物研究所的研究人员用无人机拍摄的画面为我们了解俄勒冈州沿海海域觅食的灰鲸的杂技表演提供了新的见解。

海洋哺乳动物研究所海洋巨型动物地理空间生态实验室的研究员克拉拉·伯德说，随着鲸鱼的成长，鲸鱼的动作，包括向前和侧游、倒立和“气泡爆破”的使用都会发生变化。

伯德利用七年来拍摄的无人机镜头量化了灰鲸的行为以及它们的个体大小和身体状况。她发现鲸鱼使用这些行为的概率会随着年龄的增长而变化。

较年轻、体型较小的鲸鱼在觅食时更倾向于使用向前游动的行为。较年长、体型较大的鲸鱼则更有可能倒立，即鲸鱼将嘴巴压入海底的头部朝下姿势。鲸鱼使用这些行为的可能性会随着年龄而变化。

“我们的研究结果表明，这种倒立行为需要力量和协调性。例如，我们经常看到鲸鱼倒立时像花样游泳运动员一样划水。鲸鱼很可能在成熟过程中学会了这种行为，”伯德说，她领导了这项研究，并将其作为博士论文的一部分。

“我们拍摄到了幼鲸尝试模仿这种行为的镜头，但它们没有成功。”

这一发现刚刚发表在两篇新论文中，论文由Bird撰写，并由纽波特哈特菲尔德海洋科学中心GEMM实验室负责人LeighTorres副教授共同撰写。关于气泡破裂行为的论文发表在《生态与进化》杂志上。

自2015年以来，托雷斯和她的研究团队一直在研究太平洋海岸觅食群的健康和习性。太平洋海岸觅食群是一群约有200头鲸鱼的亚群，它们夏季在俄勒冈州、华盛顿州、加利福尼亚州北部和加拿大南部海岸觅食，而不是像东北太平洋19,000头灰鲸中的大多数那样向北迁徙到北极。这些鲸鱼在太平洋西北海岸的浅水区觅食时，在某些地方会更多地受到人类活动的影响，包括船只交通、噪音和污染。

“过去10年，我们经历了一段奇妙的探索之旅，了解到这些灰鲸有多酷。它们是水下杂技演员，能做急转弯、倒立游泳和倒立，”托雷斯说。

“我们现在将这些行为与鲸鱼的栖息地、大小和年龄联系起来，这让我们能够更多地了解它们为什么会去那里以及为什么会做它们所做的事情。从长远来看，这将有助于我们保护它们。”

新研究表明，鲸鱼会根据其所处的栖息地和水域深度改变觅食策略。例如，当它们在珊瑚礁上时，它们更有可能采用头倒立的方式，因为它们的主要猎物糠虾往往聚集在有海带的珊瑚礁上，伯德说。

研究人员还调查了灰鲸为何会出现“泡泡喷发”现象——即在水下大口呼气，在水面形成一个大的圆圈图案。

托雷斯解释说：“虽然人们认为气泡爆炸有助于灰鲸聚集或捕获猎物，但我们的研究表明，气泡爆炸是鲸鱼在非常浅的水中觅食时用来调节浮力的一种行为适应。”

体型较大、体态较胖的鲸鱼更容易吐出气泡，尤其是在倒立时。吐出气泡还与较长时间的潜水有关，支持了这一假设：这种行为有助于鲸鱼在水下更长时间进食。

伯德说：“这就像我们潜水时一样，如果我们将肺部的空气释放出来，那么我们就可以更轻松地待在水下，而不必与将我们推回水面的浮力对抗。”

她表示，这两篇论文共同为我们理解鲸鱼的体型如何影响其行为以及社会学习在鲸鱼采用这些行为中可能发挥的作用提供了新的见解。

“因为这些鲸鱼在靠近岸边的地方觅食，那里的水很浅，我们可以用视频捕捉它们的行为，所以我们能够真正看到正在发生的事情，”伯德说。“能够在我们家后院研究鲸鱼，并解答一些关于它们行为的问题，感觉非常特别。”

这篇关于灰鲸觅食策略的论文发表在《动物行为》杂志上。该论文的合著者包括海洋哺乳动物研究所GEMM实验室的KCBierlich、MarcDonnelly、LisaHildebrand和AlejandroFernandezAjó;圣安德鲁斯大学的EnricoPirotta和宾夕法尼亚州乌尔辛努斯学院的LeslieNew。其他合著者包括Bierlich、Hildebrand、FernandezAjó、Pirotta和New。